Desafíos lunares: Volcanes y Mare Humboldtianum

Desafíos lunares: Volcanes y Mare Humboldtianum

Digo desafíos porque las regiones del limbo de la Luna son todo un reto. Os voy a presentar unas fotos de la Luna que hicimos durante la fase Llena, justo unas horas después de que ocurriese. La región del limbo Este comenzaba a menguar sutilmente (en este caso debido a la libración en latitud Norte) lo hizo en el sector Norte donde reina el Mare Humboldtianum y los cráteres Endymion-Gauss (aquí el teminador y el limbo casi coincidían).

Las condiciones fueron terribles de humedad y jet-stream... Vamos que nos ha costado sacar chicha con Registax, ya que los vídeos tenían una calidad baja por la turbulencia y el seeing de la alta atmósfera.

Los datos de las imagenes:

Telescopio: Celestron 8" sobre montura CG5.

Cámara DMK41AU02.AS a foco primario.

Sosftware: IC Capture 400 frames

Procesado: Registax 5

Pero claro, luego te pones te pones y como a una le gusta la Luna más que aun tonto, pues me puse a trastear. Empecé a buscar en las regiones de libración los accidentes que "asomaban" en relieve y que pocas veces se ven. Y claro, flipé como siempre.

El relieve es fabuloso, las sombras favorecen las formas en alturas y profundidades. En condiciones de iluminación alta desaparecen dejando sólo la textura lechosa de grises variados, que es agnífica para estudiar la geología lunar: permite diferenciar los terrenos de basaltos y anortositas, las manchas de piroclastos, etc. Pero como la luz era muy rasante, el relieve se marcaba sólo en las partes más altas de los cráteres.

El Mare Humboldtianum destacaba espectacularmente, asomando la parte occidental y la cuenca multianillo que lo rodea, son dos anillos concéntricos a éste: el interior llamado (no oficialmente) "Bishop Mountains" y el exterior "Andes Mountains". Nunca antes los había visto con tanta claridad.

¡Gracias libración!

¡Pero qué tiene la Luna que engancha! No puedo evitarlo. Cada vez que me pongo a observarla, una cosa me lleva a la otra. Me puse a estudiar las imagenes para seguir sacando información. Lo primero que me llamó la atención fue el cráter Atlas, que se ve junto a Endymion (cráter de fondo muy oscuro junto al Mare Humboldtianum). Me llamó la atención su geología. En su interior aparecían dos manchas negras muy bien definidas. Si el terminador pasara por encima de él sólo veríamos el relieve, pero como la luz llega más vertical sólo se aprecian las tonalidades.

Ya conocía la historia del cráter Alphonsus que también muestra estas manchas, y tras consutlar los mapas geológicos (Lac 27) y los de la sonda Clementine, pude comprobar que se trataba del mismo fenómeno: son piroclastos expulsados y depositados por alguna eyección de material volcánico relacionado con las grietas del fondo del cráter. 

Todo esto me estaba emocionando muchísimo, y recopilando algunas imagenes del cráter Atlas de la sonda Clementine (en diferentes filtros) hice una composición incluyendo nuestra imagen para verlo todo en conjunto.

Pero entonces se me ocurrió que podría hacer otra cosa para obtener más información de las imagenes obtenidas aquella noche. ¿Quién me iba a decir que estas imagenes darían para tanto? Aún recuerdo que, cuando nos quisimos dar cuenta, esa noche tuvimos que retirar todo el equipo corriendo porque la humedad estaba al 100%. ¡Estaba todo chorreando!

Pues lo que os iba a contar. Estas imagenes de limbos lunares son muy gratificantes porque gracias al maravilloso software astronómico podemos "viajar" a esas regiones lunares y "verlas" como si estuviéramos encima de ellas. Pero no con mapas sino con nuestras fotografías reales, realizadas desde la Tierra y con nuestros modestos medios.

Así, el resultado de todo esto se resume en estas imagenes que os paso: La región del Mare Humboldtianum y La región del Mare Crisium.

Aquí se aprecia muy bien la cuenca multianillo del Mare Humboldtianum, con ambas cordilleras y múltiples cráteres visibles gracias al relieve. La visión inferior es la perspectiva de la que os hablaba: con la aplicación Lunar Terminator Visualization Tool (LTVT) literalmente podemos ver el mar desde arriba.

El Mare Crisium, la bella "Lágrima del Este" como me gusta llamarlo, es una buena manera de "recordar" que ese es el limbo Este. Por lo menos ahora, porque antes estaban invertidos los limbos y algunos mapas aún lo muestran así.

¿Sabías que el Mare Crisium es, en realidad, un mar ovalado? No lo vemos así por la perspectiva. Cuando lo observamos desde la Tierra parece circular porque está muy cerca del limbo y los objetos se distorsionan "estrechandose". Con el proceso de perspectiva del LTVT lo vemos como es en realidad: un óvalo lleno de cráteres en su borde Este.

Es increíble lo bien que se ven con la perspectiva los cráteres Gauss, Berosus y Hahn. Sobre todo éste último con el enorme pico central.

Y para acabar (que no quiero cansaros) os hablaré de Atlas, el cráter que muestra las dos manchas oscuras de piroclastos y del que parece que hay relación con fenómenos transitorios lunares (como en Alphonsus). Quizá estos fenomenos esten relacionados con la expulsión de algún tipo de materia o gas del interior de esas grietas. En este cráter hay depósitos eyectados de material piroclástico depositado en el fondo. Es fácil reconocerlos porque parece que han "manchado" el fondo.

He recopilado información sobre él y he añadido a nuestra imagen otras de la Clementine, así como un detalle del mapa Lac 27 donde aparece el cráter. También podéis ver las manchas que comentaba antes.